Vibrador neumático vs. eléctrico

El vibrador eléctrico es un motor de inducción con un peso excéntrico en cada extremo del eje. Al girar, los pesos generan una fuerza centrífuga que se transmite a la pared del equipo. La fuerza se ajusta cambiando la posición de los pesos (en nuestra línea, del 30% al 100%) y la frecuencia queda fija por la velocidad del motor, salvo que se use un variador de frecuencia.

El vibrador neumático usa aire comprimido para mover un elemento dentro de la carcasa: una bola que gira sobre una pista (vibrador de bola), un rotor con peso excéntrico (de turbina) o un pistón que va y viene (de pistón). La frecuencia y la fuerza suben o bajan con la presión del aire, así que se regula con un simple regulador en la línea.

• Cuando se requiere una salida de fuerza muy alta, como en silos grandes, cribas o alimentadores de alta capacidad.
• Cuando se necesita poco ruido, porque no tiene escape de aire.
• Cuando el aire comprimido no está disponible de manera fácil o suficiente.
• Cuando se busca eficiencia energética: el ahorro frente al neumático es del orden de 80–90%.
• Cuando es necesaria una velocidad constante, por ejemplo en cribas y alimentadores.

• Cuando ya hay aire comprimido cerca del equipo y en cantidad suficiente.
• Cuando la vibración es intermitente, por ejemplo solo durante la descarga de una tolva, y el consumo de aire total es bajo.
• Cuando no conviene llevar energía eléctrica al punto de montaje: zonas de lavado, con humedad o con mucho polvo.
• Cuando se quiere regular la intensidad en campo sin cambiar piezas.
• Cuando el equipo es pequeño y un vibrador compacto, como el de bola, resuelve el problema.

Dentro de los neumáticos, el de bola es el más económico, el de turbina el más silencioso y el de pistón el que da más impacto para materiales pesados o pegajosos. Los detalles de cada uno están en vibradores neumáticos.

Comparar solo el precio del vibrador engaña. Un vibrador neumático puede costar menos al comprarlo, pero cada hora de operación consume aire comprimido, que es una de las formas más caras de energía en una planta. Si el vibrador trabajará pocos minutos al día, esa diferencia pesa poco; si trabajará turnos completos, el motovibrador suele recuperar su costo con el ahorro de energía.

También cuenta la instalación. Si hay que tender una línea de aire nueva hasta el equipo, el neumático deja de ser la opción sencilla. Y si el área exige protecciones eléctricas especiales, el eléctrico requiere un motor adecuado para esa clasificación. Conviene evaluar los dos escenarios con datos de tu planta.

Hay una tercera opción que también usa electricidad: el vibrador electromagnético. No tiene motor ni piezas giratorias; un electroimán mueve una armadura sobre resortes y la intensidad se ajusta con un control. Conviene cuando no solo hay que desatorar, sino regular el flujo en tolvas y canales inclinados. Para dosificar con precisión, el equipo indicado es un alimentador vibratorio.

Una tolva pequeña de polvo seco bajo una envasadora, que se atora un par de veces por turno, en una planta con aire comprimido disponible: un vibrador neumático de bola o de turbina, accionado con una válvula solenoide durante la descarga, es simple y suficiente.

Un silo de varias toneladas de material húmedo que descarga todo el día a un transportador: un motovibrador eléctrico dimensionado con la regla de 1 kg de fuerza por cada 10 kg de material en el cono, montado sobre un canal de refuerzo. Cómo calcularlo y dónde montarlo está en vibradores para tolvas y silos.